两道同心圆环揭示恒星“双重引爆”证据
一颗距地球约16万光年的白矮星似乎经历了两次爆炸，这是天文学家首次观测到此类超新星存在“双重引爆”现象的证据。相关研究近日发表于《自然-天文学》。
超新星残骸SNR 0509-67.5周围显现两道同心环，表明其经历了两次爆炸。图片来源：ESO
白矮星是一种死亡的恒星，它们曾经像太阳一样，但已经耗尽了核燃料，只剩下地球大小的核心。如果一颗白矮星从邻近恒星吸积物质，其质量会达到一定程度，然后重新点燃并爆炸，成为Ia型超新星。
关于白矮星如何演变为超新星的机制尚未完全明晰。部分天文学家曾推测可能需要两次爆炸，但此前从未发现相关证据。
澳大利亚堪培拉新南威尔士大学的Priyam Das和同事通过位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜，分析了大麦哲伦星云中超新星残骸SNR 0509-67.5的光谱数据。图像清晰显示该残骸存在两道向外扩张的同心圆环。
Das指出，这颗白矮星必定以某种方式在其表面聚集了氦元素——可能来自另一颗邻近的氦白矮星或富氦大质量恒星，当氦积累到临界质量时便引发爆炸。
“首先是氦元素初始引爆，数十秒后发生第二次爆炸，整个过程转瞬即逝。”Das解释说。第一次爆炸的物质最初以2.5万公里/秒的速度喷射，因此即便两次爆炸仅间隔数十秒，两者仍相隔很远距离。
据推算，这次爆炸的光芒约在350年前至310年前抵达地球。它本应是南半球夜空中最明亮的天体之一，但历史文献中未见相关记载，或许因其当时正被太阳遮挡。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41550-025-02589-5
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