企鹅粪便是南极气候“隐形调节器”
芬兰科学家发现，企鹅粪便中释放的氨可能有助于增加云的形成，从而减轻气候变化对南极的影响。这一结论是根据一个阿德利企鹅群下风处的测量结果得出。相关研究5月22日发表于《通讯-地球与环境》。
南极生态系统由于人因气候变化而面临巨大压力，包括海冰覆盖面积近期的下降趋势。企鹅是南极生态系统中的关键物种，其栖息地正受到这种持续发生的海冰损失的威胁。它们和其他海鸟也是这一地区主要的氨排放者。氨会与含硫气体反应，增加气溶胶生成，气溶胶颗粒能给水蒸气提供凝结表面，从而增加云的形成。形成的云层可在大气中形成隔热层，常有助于降低地表温度，进而影响海冰的覆盖范围。但人们对企鹅和南极气候之间的具体相互作用所知不多。
2023年1月10日至3月20日间，赫尔辛基大学的Matthew Boyer、Mikko Sipila和同事在南极马兰比奥科考站附近一处地点测量了空气中的氨浓度，他们观察到，当风从约8公里外一个60000多只阿德利企鹅群吹过来时，氨浓度上升到每10亿分之13.5，比基线值（少于每万亿分之10.5）高1000多倍。即使至2月底企鹅从这一地区迁移走，氨浓度仍然比基线高100多倍，因为留在原地的企鹅粪便仍在持续排放这一气体。
为证实氨浓度对气溶胶颗粒浓度的影响，研究者在单日进行了多次额外的大气测量。当风从企鹅群吹来时，该地点的气溶胶颗粒数量和大小急剧上升，他们随后（风向改变约3小时后）观察到一段时间的雾，他们认为这可能是气溶胶浓度升高的结果。
研究结果表明，企鹅粪便或有助于减轻气候变化对南极企鹅栖息地的影响。研究者表示，该研究强调了保护海鸟及其栖息地免受气候变化影响的重要性及其益处。
阿德利企鹅沿南极海岸线行走。图片来自Matthew Boyer
从远处拍摄的数千只阿德利企鹅，它们位于南极半岛西摩岛东南海岸的阿德利企鹅繁殖地。图片来自Matthew Boyer
第一作者Matthew Boyer在南极驾驶无人机收集数据。图片来自Zoé Brasseur
马兰比奥科考站设施上的日落。图片来自Lauriane Quéléver
南极半岛海岸线附近的群山与冰山。图片来自Lauriane Quéléver
南极白天马兰比奥科考站的主要建筑。图片来自Lauriane Quéléver
南极半岛海岸线及周边岛屿上空的低云。图片来自Lauriane Quéléver
南极半岛气象站附近岩石上坐着的巴布亚企鹅。需注意，这些并非论文中研究的物种。图片来自Lauriane Quéléver
一群阿德利企鹅站在覆盖着鸟粪的雪地上。图片来自Matthew Boyer
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s43247-025-02312-2
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