eROSITA望远镜新发布的X射线图像显示,“气体桥”连接了相距4200多万光年的两个星系团。图片来源:马克斯·普朗克学会
据美国趣味科学网站3日报道,一个国际科研团队利用eROSITA X射线望远镜提供的数据,绘制出迄今最大最详细的宇宙X射线图。宇宙中超过90万个天体借此被发现,其中包括70万个超大质量黑洞、一座连接遥远星系的神秘“气体桥”,以及数十万个其他“奇异”深空物体。
负责此次任务的德国马克斯·普朗克学会公布消息称,新发布的大规模X射线数据来自eROSITA全天空巡天观测计划。2019年12月至2020年6月期间,任务团队使用eROSITA X射线望远镜扫描了整个天空,探测到了约1.7亿个X射线光子。天文学家随后确定其源于约90万个不同的太空物体,其中大部分是超大质量黑洞。
eROSITA首席研究员安德烈娅·默洛尼表示,他们在6个月内探测到的辐射源数量,超过了欧洲空间局的XMM-牛顿空间望远镜和美国国家航空航天局的钱德拉X射线望远镜在近25年运行期间开展的大型旗舰任务探测到的辐射源总数。
X射线是一种人眼看不见的高能辐射。太空中的大多数X射线源自极热气体聚集区域,这些气体可能来自大质量星系团;或是超新星爆炸的残余,比如著名的蟹状星云;又或是活跃的黑洞,当炽热、快速移动的物质坠入黑洞贪得无厌的胃里时,这些黑洞的亮度足以盖过整个星系。研究宇宙X射线不仅可发现像黑洞这样的大质量高能物体,还可揭示宇宙本身的总体结构。
最新调查最有趣的发现之一是一座巨大的热气“气体桥”,其连接了跨越4200多万光年(是银河系长度的400多倍)的两个星系团。科学家认为,这些细丝般的气体是宇宙网的一部分。宇宙网是巨大的气体高速公路,可为宇宙中所有星系提供物质,并揭示了人们认为难以捉摸的暗物质所栖居的空洞。
除发布最新一批数据外,项目科学家还向科学期刊提交了50多篇论文,进一步丰富了此前已经发表的200多篇论文的内容。
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