生命科学学院张蔚课题组与合作者揭示潮间带蜘蛛跨越陆海界限极端生存的基因组策略
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蜘蛛是典型的陆生动物，依赖空气呼吸，全球超5万种蜘蛛几乎无一涉足海洋。然而，潮蛛属（Desis）是一个罕见的例外。潮蛛常年栖息在潮间带岩礁缝隙中，随潮汐涨落经历海水淹没与空气暴露的剧烈交替，并能在水下丝巢中存活超过两周。这一极端的生态特化如何在基因组层面实现？此前一直缺乏解答。
2026年4月27日，北京大学生命科学学院、基因功能研究与操控全国重点实验室、生命科学联合中心张蔚团队与合作者在Molecular Ecology Resources上发表了题为“Transition From Land to Sea: Comparative Genomics Illuminates the Adaptive Evolution of the Intertidal Spider”的研究论文。该研究构建了潮间带蜘蛛家祥潮蛛（Desis jiaxiangi）的首个染色体水平基因组，并整合转录组与蛋白质组数据，从渗透调节、呼吸适应、蛛丝功能创新、代谢通路演变和感觉系统重塑5个维度，系统揭示了这一陆生类群跨越陆海界限的分子策略。
图1. 蜘蛛基因组结构与系统发育关系
比较基因组分析发现，家祥潮蛛在激素合成及DNA修复相关的基因家族中发生了显著扩张。其中，参与保幼激素合成的法尼醇脱氢酶基因（farnesol dehydrogenase, FDH）扩增至12个拷贝，明显高于陆生（5个）和淡水蜘蛛（1个），可能有助于在潮汐节律变化下灵活调控发育与繁殖过程。同时，DNA修复基因AlkB的扩增，可能增强其对低潮时紫外辐射造成的基因组损伤的修复能力。在渗透调节方面，Na⁺/K⁺-ATPase的β亚基（ATP1B）和气味结合蛋白（OBP）均检测到显著的正选择信号。结合AlphaFold蛋白结构预测，研究者推测相关氨基酸替换可能分别提升离子转运效率和化学感知能力，以适应潮间带盐度剧烈波动的环境。
在蛛丝功能创新方面，研究取得了一些有意思的发现。家祥潮蛛的Sp蛛丝蛋白含有一种独特的GVGAKV重复基序，占序列总长的23%以上，而该基序在淡水水蛛中完全缺失。接触角测量证实，其丝巢对纯水和海水均呈现强疏水性（接触角约119°和116°）。AlphaFold结构预测显示，GVGAKV富集区域形成类淀粉样结构，暴露疏水性残基，有助于在分子层面增强蛛丝的水下功能。丝巢的微米级纤维网格（间隙小于2微米）进一步通过Cassie-Baxter效应稳定捕获空气层，使蜘蛛在高潮淹没时能维持呼吸。值得注意的是，这种蛛丝的疏水性更接近陆生蜘蛛的卵囊而非捕食网，提示家祥潮蛛可能通过蛋白基序创新，演化出了“卵囊级”的丝巢防水能力。
图2. 家祥潮蛛丝巢的疏水性与结构表征
在呼吸适应方面，从家祥潮蛛鉴定出12个血蓝蛋白基因，其数量明显多于水蛛（7个）和典型陆生蜘蛛（6个）。蛋白质组分析在丝巢中检测到大量血蓝蛋白，提示血淋巴中的呼吸蛋白可能被沉积于蛛网表面，在水下丝巢中可能参与局部氧气调节。转录组比较分析进一步揭示，丝腺在海水淹没（涨潮）与空气暴露（退潮）两种条件下存在精确的代谢切换方式：在淹没状态时，上调代谢抑制因子KLF15和NAD⁺挽救通路（NMRK1），并通过ESRRB维护线粒体稳定性；而在暴露状态下，则迅速诱导糖酵解限速酶GCK（该基因同时受正选择）、海藻糖转运蛋白Tret1和Sp蛛丝蛋白的编码基因表达，实现从低代谢静息状态向活跃捕食与巢穴修复状态的快速转变。
图3. 家祥潮蛛适应性进化的关联基因及其推断的功能总结
该研究首次在基因组尺度上系统阐释了陆生蜘蛛跨越陆海界限的分子适应策略，为理解极端环境下动物适应性进化提供了重要范例，为应用海洋场景及医学领域的仿生防水纤维与涂层材料的设计提供了新的分子基础。
湖北大学李代芹教授、深圳大学石琼教授与张蔚为本文共同通讯作者。北京大学博雅博士后李凡和内江师范学院吕云云副教授为共同第一作者。深圳大学卞超研究员，新加坡南洋理工大学Quentin Moana Perrin博士，北京大学张宇博博士、曹磊博士、本科生王一骁，湖北大学喻龙博士及深圳大学郭胜涛博士在本研究中作出了重要贡献。该研究得到了国家自然科学基金等项目的资助。
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