药学院唐海东课题组揭示WEE1信号在调控肿瘤相关树突状细胞功能中的重要作用
清华新闻网5月27日电 近日，清华大学药学院唐海东课题组研究揭示了WEE1信号通路在调控肿瘤相关树突状细胞功能中的重要作用，并为优化树突状细胞疫苗提供了新的潜在靶点和策略。
癌症治疗一直是医学领域的重大挑战。近年来，免疫疗法在癌症临床治疗中取得了显著进展，已成为重要的癌症治疗手段，证明了激活的免疫系统能够有效清除肿瘤细胞。然而，现有的免疫疗法仅对少数患者有效，提示肿瘤内部可能存在阻碍免疫系统识别和清除肿瘤细胞的特定机制。此外，目前的免疫疗法主要靶向T细胞。而树突状细胞在T细胞活化中发挥着关键作用。然而，目前研究中对肿瘤相关树突状细胞的功能调控机制以及如何靶向提高其抗肿瘤功能的了解仍然有限。尽管有多种靶向树突状细胞的药物正在进行临床试验，但这些药物均存在一定的局限性，因此亟需更有效的树突状细胞功能调控药物与策略。
该研究聚焦WEE1信号在肿瘤相关树突状细胞中的作用及其机制。研究团队发现，在肿瘤微环境中，树突状细胞的WEE1表达显著上调，并与DNA损伤密切相关。DNA损伤是肿瘤细胞的常见特征，但其对肿瘤相关的免疫细胞，尤其是肿瘤相关树突状细胞的影响尚未充分研究。此外，WEE1作为介导DNA损伤修复的关键蛋白，通常被认为是一个在肿瘤细胞中与p53构成合成致死作用的治疗靶点，而其在免疫细胞中的功能一直未被研究。在小鼠模型中，研究团队利用WEE1抑制剂对荷瘤小鼠进行治疗，发现其能够显著抑制肿瘤生长，并激活抗肿瘤免疫反应，且这些作用均依赖于树突状细胞的功能。进一步的机制研究表明，抑制WEE1信号会导致树突状细胞中累积大量DNA损伤。这些损伤的DNA通过激活cGAS/STING信号通路，促进白介素-12和I型干扰素的表达，进而增强树突状细胞的功能和机体的抗肿瘤免疫反应。此外，研究还发现WEE1抑制剂能够显著增强树突状细胞疫苗的抗肿瘤效力，并与免疫检查点阻断疗法产生协同效应。
在肿瘤组织中，树突状细胞发生DNA损伤，并通过激活cGAS/STING信号通路增强其抗肿瘤功能。阻断WEE1介导的DNA损伤修复途径可提升DC的抗肿瘤活性
该研究揭示了WEE1信号在调控肿瘤相关树突状细胞功能中的重要作用，表明抑制WEE1能够通过激活cGAS/STING信号通路增强树突状细胞的抗肿瘤免疫功能。这一发现不仅为癌症免疫治疗提供了新的潜在靶点，还为开发新型联合治疗策略提供了理论依据。未来，深入研究WEE1在不同类型肿瘤和治疗方案中的作用，有望推动更精准的免疫治疗策略的发展。
相关研究成果以“靶向肿瘤相关树突状细胞的WEE1信号通过激活cGAS/STING通路增强抗肿瘤免疫反应”（Targeting WEE1 in tumor-associated dendritic cells potentiates antitumor immunity via the cGAS/STING pathway）为题，于5月20日发表于《细胞报告》（Cell Reports）。
清华大学药学院副教授唐海东为论文通讯作者，药学院2021级博士生吴欣欣为论文第一作者。研究得到国家自然科学基金、科技部重点研发计划、北京市自然科学基金、清华大学笃实计划、清华大学-北京大学生命科学联合中心等的支持。
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