我国科学家揭示硒在水稻中转运的新机制
记者13日获悉，来自华南农业大学和河南科技大学的科研人员，成功揭示硒在水稻中转运的新机制。这为解决水稻“优质硒”含量低难题提供了重要的理论依据，也为开发富含优质硒的水稻新品种指明了方向。相关研究成果在线发表于《植物通讯》杂志。
硒是人体必需的微量元素，它在帮助我们增强免疫力、抗氧化和防癌方面扮演着重要角色。如果缺硒，人们容易患上心脏病、癌症或者免疫性疾病等多种疾病。令人关注的是，我国大约有7亿人生活在土壤缺硒或低硒地区，存在硒摄入量不足的潜在风险。
水稻是全球一半人口的主粮，但自然条件下稻米硒含量普遍不高。更关键的是，大米里的硒主要以“硒代蛋氨酸”形式存在，人体对这种硒的吸收利用效率较低。相比之下，另一种形态的硒——甲基硒代半胱氨酸，更容易被人体吸收利用，而且抗氧化和抗癌效果更好。这种优质硒大量存在于西蓝花、大蒜等蔬菜里，可惜在水稻中的含量较少。
“多年来，科学家一直没搞清楚，水稻如何把根部这种优质硒运送到籽粒，这个谜团成为提高水稻优质硒含量的主要障碍。”论文通讯作者、华南农业大学教授储成才坦言。
在这项研究中，科研人员在水稻中发现了一种转运蛋白，名字叫NRT1.1B。“这个转运蛋白就像一个勤劳的‘硒快递员’，在水稻营养生长期，它能把‘优质硒’从根部运送到茎叶，也能把茎叶里的优质硒再运回根部暂时贮存。”储成才说，而到了水稻灌浆期，这个转运蛋白的作用就更加突出了，它能高效地把优质硒从根部和茎叶精准地“快递”到正在发育的籽粒里。
“我们的目标是让每一粒稻米都能更好地满足人体对硒的需求。”论文通讯作者、河南科技大学教授张联合说，“这项工作只是一个开始，我们将继续深化研究，并将这些成果转化为产品，让更多人吃上富含甲基硒代半胱氨酸的大米。”
储成才表示，这项研究不仅有助于通过育种或栽培等技术手段提高稻米硒含量，从而提高人体摄硒量，而且还能优化硒在稻米中的存在形态，赋予大米保健功能。
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