新资金投入助力解决拉丁美洲科学家试剂获取难题
据《科学》报道，上个月，慈善基金项目“陈-扎克伯格倡议”提出在未来两年内向试剂协作网络Reclone拉丁美洲分会拨款30万美元，以加强其设立在阿根廷的中心，并在智利和秘鲁建立新的中心。这些中心旨在为当地实验室提供自主生产实验室化学品的工具和相关培训，助当地研究人员实现更快、更便宜、更可靠的研究。
Reclone由拉丁美洲和英国的研究人员于2020年建立，非洲、亚洲和其他地区的研究人员后来陆续加入。秘鲁卡耶塔诺-埃雷迪亚大学的分子生物学家Daniel Guerra-Giraldez就是其中一员。
Guerra-Giraldez加入Reclone的原因与实验试剂相关。此前他一直在为试剂发愁。其开展的监测水生环境中重金属污染的实验，需要大量对水中汞敏感的常见酶。但他只能通过一家美国公司购入这种酶，并且价格非常昂贵，仅6个月的供应就要花费约为1000美元。此外，他还要额外支付至少1000美元的运费。
如果他自己生产这种酶，需要用另一家美国公司的生产设备，而该公司只与当地代理商合作，代理商则会以标价3倍的价格向研究人员收取费用。
Guerra-Giraldez说，在这些公司看来，全球南方地区的科学家不是大客户。而且，由于不可靠的运输过程，即使研究人员支付了高昂的费用，拿到手的化学品也可能不可用。
“像我这样的研究人员在市场上所占份额不大，所以我们不值得这些公司投入时间、金钱，并陷入麻烦。”Guerra-Giraldez说。
作为全球南方区域的研究人员，Guerra Giraldez并不是唯一一个获取试剂如此艰难的人。这些研究人员不仅受到化学品运输的阻碍，还要承担这些基本耗材的高昂费用——除了实验设备，酶、缓冲液和其他实验必需试剂的成本是全球北方的两倍。
为了解决上述问题，Guerra-Giraldez加入了Reclone。为了扩大实验试剂的可及性，Reclone通过共享生产协议和培训科学家，帮助实验室自制试剂。
据悉，此前Reclone一直靠志愿者捐款和各实验室提供的少量内部资金为继，“陈-扎克伯格倡议”决定提供资金，是该组织第一次获得大规模资助。
“对我们来说，把技术和研究掌控在自己手里是首要任务。其益处远不止于更易获取试剂，更能使我们自由的思考。”阿根廷库约国立大学的生物化学家、Reclone阿根廷中心负责人María Teresa Damiani说，“拥有实用材料将使我们有能力在许多领域拓宽视野，也将使我们引入一种共享这种无专利工具的新文化。我相信我们可以创造一个惠及所有人的社区。”
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