美国要放弃的巨型望远镜，西班牙抢着接盘
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据《自然》报道，一个原计划在夏威夷建设的大型长期国际项目——三十米望远镜（TMT）可能要换“新家”。
上个月，美国总统特朗普政府宣布计划不再为TMT建设提供支持。这是将美国国家科学基金会（NSF）资金减半提议的一部分。NSF一直在支持TMT建设。而西班牙政府则趁此机会表示，愿意让这座大型设施落户西班牙加那利群岛拉帕尔玛穆查丘斯罗克天文台，并承诺投入4亿欧元（4.7亿美元）以支持TMT建设。穆查丘斯罗克天文台已经拥有大约20台望远镜和仪器。
TMT是目前正在开发的三大30米级巨型光学望远镜之一。借助它们，天文学家能以前所未有的分辨率研究宇宙。
西班牙科学、创新与大学部长戴安娜·莫兰特近日在社交媒体上表示，西班牙巩固了其作为“科学避难所”的承诺，并押注于卓越的科学研究项目和技术创新。
据悉，莫兰特已经向TMT项目董事会提交了一份正式的望远镜托管提案，而董事会必须支持这一举措，项目才能继续。“因为TMT项目‘有瘫痪的风险’。”莫兰特分析道。
目前，西班牙已经为三大30米级巨型光学望远镜中最大的一个——39米欧洲极大望远镜的建设作出了贡献。该设施已在智利顺利建设，预计于2029年进行首次观测。
“西班牙希望并能够成为天文学和天体物理学未来的家园。我们有意愿也有能力这样做。”莫兰特表示。
事实上，拉帕尔玛岛一直是TMT建设的备用地点，但拉帕尔马海拔（2250米）低于夏威夷莫纳克亚山（4050米），这意味着望远镜要透过更厚的大气层进行观测，从而影响观测质量。
目前美国政府撤销对TMT支持的计划还未敲定，因为需要美国国会批准。有迹象表明，美国国会将广泛抵制特朗普政府针对NSF经费削减的行动。然而，即使在2024年拜登领导时，政府也曾暗示只能为美国天文学家希望建造的两台巨型望远镜TMT和大麦哲伦望远镜中的一台买单。据估计，TMT的总成本将超过30亿美元，而特朗普政府在其提案中明确支持另一台望远镜建设，即设在智利的大麦哲伦望远镜。
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