科学家身份被冒用进行虚假同行评审
发布时间: 2024-12-06 07:27:27
今年5月，瑞典农业科学大学的行为生态学家和生态毒理学家Michael Bertram收到了一则令人不安的消息——他的身份被人冒用，进行了数十次虚假的同行评审，涉及提交给《整体环境科学》期刊的多篇论文。该期刊的出版商爱思唯尔已立案调查。如今，这桩丑闻已被公开。
虚假邮箱，鱼目混珠
6个月前，Bertram通过爱思唯尔向其大学邮箱账户发送的一封电子邮件得知，有人用一个写有他姓氏的谷歌邮箱地址冒充他，提交了同行评审。此外，该期刊商还发给了Bertram一份包含约30篇已提交的同行评审的清单。Bertram表示，他从未见过这个谷歌邮箱地址，也从未评审过其中任何一篇论文。
自11月22日以来，爱思唯尔已撤回了《整体环境科学》的22篇论文，但这个数量仍在不断增长。撤稿声明几乎一模一样，并且都提到爱思唯尔的研究诚信和出版道德团队已确定，每篇论文的一个或多个评审是“虚假的”，而且是在知名科学家不知情的情况下，以其名义撰写的。
Bertram不是唯一的“受害者”，还有其他约6名学者也以类似的方式被冒充。“除了拥有相似的科学专业知识外，似乎没有明显的原因让我们成为目标。在我看来，这表明学术假冒可能发生在任何研究人员身上。”
他指出，使用谷歌邮箱地址在学术界并不罕见。“我认识的很多顶尖科学家都使用谷歌邮箱。一些资深学者有多个隶属关系，这意味着有多个机构的电子邮件地址。他们会将这些邮件转发到一个谷歌邮箱账户中，这种做法在学术界通常是被认为是可接受的。”因此，伪造一个谷歌邮箱地址并不容易被怀疑或识别出来。
否认指控，质疑撤稿
虽然没有足够的信息确定到底是谁冒充了自己，但Bertram猜测，这些论文大多来自同一个研究小组，其通讯作者在多篇论文中都与案件相关。所有22份撤稿声明称，审稿人的姓名和虚构的联系方式均由巴西戈亚斯联邦研究所的生态毒理学家Guilherme Malafaia提交，他是其中21篇论文的通讯作者和1篇论文的合著者。
声明并未明确说明Malafaia撰写了这些评审。爱思唯尔的一位发言人拒绝回答有关此事的具体问题。
Malafaia在他的实验室网站上发布了一封28页的“致科学界的公开信”，他在信中否认撰写了这些评审。“我所取得的任何成就……都是建立在伪造电子邮件或发表不实意见的基础之上，这真是令人难以置信。”他说。这封信未解释Malafaia从哪里找到的他提交给潜在审稿人的电子邮件地址，也没有解释谁可能撰写了这些评审，以及原因。
Malafaia表示，黑客可能已经访问了他的专业和个人数据，但目前尚不清楚是谁。“我考虑过许多可能性，这些问题一直困扰着我。是否有人试图故意损害我的声誉并破坏我的科学事业？”
此外，他在公开信中引用了一封他写给爱思唯尔的电子邮件内容，“这是否是试图利用漏洞破坏编辑系统本身的稳定性，同时干扰同行评审过程？”这封公开信批评了出版商的编辑流程及调查结果，并称撤稿“不公平且不合理”。该期刊出版商最终将撤回Malafaia在该期刊上发表的70多篇论文中的47篇。
学术欺诈，重新评估
对于自己的身份被冒充，Bertram感到失望大于震惊，并表示：“我的信息被伪造颇具讽刺意味。因为我在开放科学领域发表了大量文章，并且即将成为开放、可靠和透明生态学和进化生物学学会的董事会成员。此外，我确实有一篇题为“开放科学”的论文。”
事实上，虚假同行评审已成为一种越来越常见的学术欺诈行为。许多期刊邀请作者提交论文稿件中可能的审稿人姓名。作者可以滥用这一系统，推荐具有相关专业知识的真正科学家，但提供他们创建的或可访问的虚假电子邮件地址。如果期刊编辑在未审查电子邮件的情况下，接受这些建议，作者就可以撰写并提交对自己论文的正面评审，从而增加发表的机会。
“我觉得有必要让大家知道，论文提交和同行评审过程存在漏洞。爱思唯尔道德团队发现此案并不意味着此类事件只发生在他们的期刊上。”Bertram说。
在过去3年，《整体环境科学》每年发表7000多篇研究论文，影响因子高达 8.2。近期，英国数据分析公司科睿唯安将该期刊“搁置”，这意味着其论文不再被有影响力的 Web of Science文献计量数据库编入索引，原因是人们对《整体环境科学》论文的质量存在担忧。科睿唯安官网上的一条说明称：“我们正在根据我们的选择标准重新评估该期刊。”
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