新西兰科学机构将迎30年来最大规模改革
新西兰的科学基础设施将进行重大改革，主要研究机构将进行重组，并更加关注商业化。一些研究人员对近日宣布的这项计划持谨慎乐观的态度。但也有人担心，这不会解决目前的科学资助危机，还会刺激研究部门出现更多失业人员，并让人们对快速的经济回报产生不合理的期望。
新西兰莫图经济与公共政策研究所的研究员Kyle Higham表示：“这些拟议的改革类似于试图通过更用力地挤压用过的柠檬来制造更多的柠檬水，而不是投资购买更多的柠檬。”
新西兰总理Christopher Luxon表示，这些改革是旨在“加速经济增长”的一揽子措施的一部分。其中最大的变化是对新西兰7个皇家研究所的改革，它们是主要的国家资助机构，雇佣了大约一半的新西兰科学家。这些研究所隶属于政府，部分由政府资助，但与私营部门密切合作。从今年晚些时候起，这些研究所将被重组为3个新的公共研究机构，重点是地球科学、生物经济、健康和法医科学。这些新组织将寻求私营部门的投资。政府还将成立一个新机构——新西兰投资局，以促进更多的外国直接投资。
此外，根据该国政府文件，今年晚些时候将制定一项新的国家知识产权管理政策，以使研究人员“从他们的研究中获得更大利益，这样他们就可以拥有或从他们创造的成果中获利”。
新西兰科学、创新和技术原部长Judith Collins表示，这些变化标志着新西兰研究机构30年来最大规模的重置。新西兰政府希望，到2034年帮助该国的出口翻一倍，并使“每年投入科学领域的12亿新西兰元的价值最大化”。
该计划与一个调查科学部门改革的咨询小组的报告同时公布，计划反映了报告的一些建议。但一些观察人士指出，政府似乎淡化了报告中关于不要指望巨额或立竿见影的回报的警告。
Higham说，科学的商业化“需要几十年的时间和持续的支持”。然而，根据新西兰科学家协会（NZAS）的说法，该计划在短期内未提供新的政府资助。“在2026年预算出台之前，任何新的资金都不太可能到位。”NZAS联席主席Lucy Stewart说。
在讨论政府计划时，Luxon提到爱尔兰、丹麦和新加坡是吸引更多国际科技公司和投资者的榜样。但是Higham指出，新西兰在科学上的公共支出占国内生产总值的比例大约是丹麦的一半。“长期投资不足是拟议改革未能解决的一个关键问题。”他表示。
NZAS联合主席Troy Baisden说，这些改革将不可避免地使新西兰已经陷入困境的科学部门出现更多的失业情况。作为政府削减成本措施的一部分，几个皇家研究机构去年已经解雇了数百名员工。该计划要求关闭卡拉汉创新公司（Callaghan Innovation），这是一个旨在改善商业化过程并发挥创新孵化器作用的皇家研究机构的实体，有近400名员工。
研究人员指出，政府的计划还忽视了咨询小组提出的其他建议。例如，咨询小组呼吁维持对社会科学的支持——新西兰政府最近削减了对社会科学，以及新西兰土著毛利人领导的研究的资助。
与此同时，许多科学家正在离开这个国家。研究新西兰构造板块边界地震风险的Laura Wallace曾在一家即将被合并的皇家研究所工作，由于新西兰在基础科学方面的投资不断减少，她选择去一所德国大学工作。她对合并计划表示欢迎，但是警告说，研究人员必须参与这个过程，以确保合并的成功。
许多科学家对与改革计划同时宣布的另一个重大变革感到高兴，即结束了Collins所称的“完全荒谬”的30年禁止多种基因工程研究的禁令。例如，目前研究人员不能在新西兰对转基因生物进行实地试验。但政府已经进行了立法，目前正在进行为期6个月的磋商，以解除这一禁令。
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